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18. 獲物を見定める視線
最終更新日:
2025-11-07 11:20:15煌びやかな謁見室で無事爵位を下賜されたタケルはその晩、記念パーティの席上に居た――――。
ジェラルドのはからいで高級レストランを貸し切って、ジェラルド陣営の貴族たちも続々とやってくる。
「やぁ、グレイピース男爵。お話はかねがね。私は子爵のヴァルデマー。これからよろしく頼むよ！」
グレーの帽子をかぶったパリッとした紳士が握手を求めに来た。隣にはピンクのドレスを着た可憐な少女も並んでいる。
「何もわからない新参者です。どうぞご指導のほどよろしくお願いします」
サラリーマン時代に鍛えた営業スマイルで胸に手を当て、握手に応えるタケル。
「うん、うん、何でも聞いてくれたまえ。……、で、これがうちの娘……。ほら、挨拶しないか、マデリーン」
「は、はい……。あのぉ……」
マデリーンは十三歳くらいだろうか？ 端正な顔に上品な雰囲気、さすが貴族令嬢である。ただ、ひどく緊張していて言葉が出てこない。男と話しなれていないのかもしれない。
「そんな緊張されなくて結構ですよ。今日は特別に美味しい食事も用意していますからゆっくり楽しんでいってください」
タケルはニッコリとほほ笑んだ。タケルはこの世界ではまだ十八歳だが、精神年齢はアラフォーである。基本的な社交の会話は無事にこなせていた。
マデリーンは恥ずかしそうにこくんとうなずくと、子爵の腕にギュッと抱き着く。
「おいおい……。箱入り娘なもので、申し訳ない」
「いえいえ、素敵なお嬢様ではないですか。将来が楽しみですね」
「おぉ、そうかね？ それじゃ、今度改めて食事でも……どうかな？」
「はい！ 喜んで！」
タケルは満面の笑みを浮かべ、ノータイムで答える。『こういう時は何でもこう言っておけ』とマーカスに言われているのだ。
子爵は嬉しそうに笑い、ボソッとマデリーンに何かをささやいた。
マデリーンは顔をボッと赤く
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基地建設から一年――――。 基地には数万人のにぎやかな声が響き、対魔王軍の準備は整いつつあった。Ｏｒａｎｇｅタワーは本格的に稼働し、フォンゲートの事業を回すスタッフたちと、作戦を実行する兵士たちが各フロアでエネルギッシュに活動している。 安全第一の軍隊であるＯｒａｎｇｅ軍では基本的に人は直接戦闘に参加しない。空軍はドローンの遠隔操作、陸軍はゴーレムの遠隔操作と全てリモートで戦闘をこなす。 今日は初めての本格実戦演習ということで、滅ぼされた隣村の奪還作戦を実行することとなった。 戦闘兵たちは五十人で一つの小隊を構成し、空軍、陸軍それぞれ二十小隊が組成されている。Ｏｒａｎｇｅタワーの十フロアには二千ものゲーミングチェアが配備されており、兵士たちは大画面のセットされたゲーミングチェアに座って戦闘任務を遂行する。今日は初の本番ということでみんな緊張した面持ちで、最後の調整に入っていた。 いきなり、勇ましくカッコイイＪ－ＰＯＰが全フロアに大音量で流れた。戦闘もののアニメのオープニングテーマソングだったものである。兵士は全員ゲーミングチェアに着席し、背筋を伸ばして画面を食い入るように見入った。 画面に登場した軍服姿のタケルはビシッと敬礼をする。二千人の兵士たちも一糸乱れずビシッと敬礼で返した。「諸君！ いよいよ記念すべき初陣だ。演習通りしっかりと実力を発揮して欲しい。……。さて……、この戦いはこの大陸を人類の手に取り戻すための大切な聖戦だ。我らが勝たねば人類は魔物に蹂躙されつくされるだろう。子供たちの、市民の笑顔を守るのは誰だ？」 タケルは聞き耳を立てる。「Ｏｒａｎｇｅ！」「Ｏｒａｎｇｅ！」「Ｏｒａｎｇｅ！」 兵士は息の合った元気な掛け声をフロアに響かせた。「勇敢なる兵士諸君に問う！ 世界最強は誰だ！？」 タケルはグッとこぶしを握る。「Ｏｒａｎｇｅ！」「Ｏｒａｎｇｅ！」「Ｏｒａｎｇｅ！」「人類の英知、諸君の勇気をクソッたれの魔王に見せつけろ！」 タケルはグッとこぶしを突き上げ、叫んだ。「Ｏｒａｎｇｅ！ Ｏｒａｎｇｅ！」「Ｏｒａｎｇｅ！ Ｏｒａｎｇｅ！」「Ｏｒａｎｇｅ！ Ｏｒａｎｇｅ！」「ヨシ！ 戦闘開始！ オペレーションＯｒａｎｇｅ、ＧＯ！」 ビーン！ ビーン！ 全フロアに作戦開始のサイレンが鳴り響いく。「ファントム・フリート｜Ａ《ア
【金こそパワー】ＩＴスキルで異世界にベンチャー起業して、金貨の力で魔王を撃破！ 49. 王国緊急会議
本社ビルは壁ができても床も配管もないのでは使い物にならない。二人は床を生やし、穴を開け、フロアを一つずつ作っていった。穴を開けるのは簡単で、土魔法のかかった黄色く光るナイフだと、まるで発泡スチロールみたいにサクサクと切っていけるのだ。このナイフを使って配管の穴やドアや窓の開口部を開けていった。 ある程度コツをつかんだら、Ｏｒａｎｇｅの兵士たちに後を引き継ぎ、兵舎と倉庫も作っていく。兵舎は本社を横倒しにしたような白と青の横縞デザインの十階建てで、その先進的なデザインに兵士たちは歓喜していた。 倉庫は直径百メートルくらいのビニールハウス型で、かまぼこ状の構造物となり、長さは五百メートル、三階建てとなっている。兵器や魔石だけでなく、領地を維持する食糧や資材で一杯にする予定なのだ。 この他にも商店やレストランなどの商業施設の建物や、上下水道のインフラなどを整備して、社員や兵士とその家族数万人が十分暮らせる基地にしていった。 何しろ金ならあるのだ。街路樹を植え、おしゃれな街灯を並べ、レンガで歩道を整備する。居住エリアの至る所には花壇とベンチを配し、公園にはサッカーグラウンドも用意した。それはもはや基地の概念を超え、もはや一個の先進的な街に見える。魔王軍に相対する最前線にできた賑やかなオシャレな街は、来るもの皆を驚かせた。 ◇ 基地の完成を聞いたジェラルド国王は宮殿で緊急の会議を招集した。元王国兵士を鍛えて脅威に育ったタケルをもはや見逃しておけない。「グレイピース伯爵、あの基地は何だね？ 何を企んでおる？」 開口一番、ジェラルドは核心に切り込んだ。集まった貴族たちは静まり返り、タケルの反応を固唾をのんで見守った。「何と言われましても、あそこは魔王軍の支配地域。魔王軍を打ち滅ぼすため以外の目的などありま……」 タケルはにこやかに答えていると侯爵が机を叩いて怒鳴った。「黙れ！ お題目はたくさんだ。伝え聞くところによると、新しい魔道兵器に四千人の兵士、もはや王国最大の脅威じゃないか！」「魔王軍は強大です。相応の軍事力が無けれ
【金こそパワー】ＩＴスキルで異世界にベンチャー起業して、金貨の力で魔王を撃破！ 48. 大陸最大の都市
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【金こそパワー】ＩＴスキルで異世界にベンチャー起業して、金貨の力で魔王を撃破！ 47. 夢の最前線
はぁっ！？ 翌朝、画面を埋め尽くしていたゴーレムからのワーニングメッセージに、タケルはつい大声を出してしまった。なんとゴーレムが半数に減っていたのだ。 慌てて壊れたゴーレムのカメラの録画映像をチェックすると、そこにはたくさんの魔物との死闘が映っていた。剣を持った｜小鬼《ゴブリン》に槍を振り回すリザードマン、そして巨大な赤鬼が丸太のような棍棒をゴーレムに振り下ろしている。 ゴーレムは火炎放射器で対抗し、次々と魔物を焼き殺していたが、数で押され、半数を失う結果となった。 ゴーレムは魔石を使うだけでいつでも呼び出せる召喚獣だ。魔石鉱山を持つタケルからしたら損失と言えるほどのものではない。しかし、自らの生命さえも顧みない魔物たちの猛攻は、まさに理性を失った暴動。それはタケルに肌を這うような恐怖を引き起こし、心の奥に深い震えを与えた。 タケルは熱々のコーヒーを口に運び、その苦味で不安を払おうとする。しかし、心の奥底に潜む、理屈ではない恐れ――これからの対魔王戦に潜む予測不能なリスクは、彼の脳裏からいつまでも離れなかった。 ◇ タケルは基地の周りに城壁を築くことを優先しようと決め、近くに魔物がいないことを確認した上で大量の石のプレートを現地に持ち込んだ。「タケルさん、こんな石の板でどうするんですか？」 クレアが不思議そうに尋ねる。「ふふっ、見ててごらん」 タケルは小川の流れなどを考慮し、なるべく稜線を通るように城壁建設位置を決め、石のプレートを並べていった。穏やかな起伏の続く焼け野原に白い石のラインが描かれていく。「なんだか綺麗ですね……」 甲斐甲斐しくタケルを手伝っていたクレアは顔を上げ、額の汗を拭きながら言った。「とりあえずこの辺りで一度テストしよう」 タケルは青いウィンドウを開くと石のプレートに一気にコードを書き込んでいった。 ヴゥンという音が響き、プレートに次々と黄色い魔法陣が浮かび上がっていく。タケルは全てのプレートに魔法陣が起動しているのを
【金こそパワー】ＩＴスキルで異世界にベンチャー起業して、金貨の力で魔王を撃破！ 46. 働き者ゴーレム
「はぁ、まぁ、お主のうなる金注ぎ込めば、できんことはなかろうが……、人はこんな魔王軍の近くには来たがらんじゃろ？」「だからまず魔王軍を｜殲滅《せんめつ》するんだよ」「殲滅ぅ！？ マジか！？」 ネヴィアは青緑色の目を真ん丸にして驚いた。「マジもマジ、大マジよ。アニメでも魔王は滅ぼされる運命だろ？」「アニメと現実を一緒にすんな！ ふぅ。まずはお手並み拝見じゃな」 ネヴィアは肩をすくめた。「そしたら、ちょっと、うちの倉庫に繋げて」「え？ 何するんじゃ？」「何って、基地を作るって言ったじゃん」 タケルは嬉しそうにパンパンとネヴィアの肩を叩く。「今からか？」「そうだよ。早く！」「はぁ、人使いの荒いやつじゃ。ちゃんと金は払ってもらうからな」 ネヴィアは渋い顔をしながらツーっと指先で空間を裂いた。 ◇ 倉庫からガラガラとカートを引っ張ってきて草原に持ち出してきたタケルは、雑草を押し倒しながら石のプレートを並べていく。「何をするんじゃ？」 怪訝そうなネヴィア。「まぁ見ててよ」 タケルは六畳くらいの広さになったプレートの上に魔石を転がすと、ＩＴスキルのウィンドウを開き、コードを起動する。 直後、プレート上に黄色い巨大な魔法陣が展開して中の幾何学模様がクルクルと回った。「おぉ、なんじゃ、これは見事な……」 いきなり発動した大魔法にネヴィアは目を見張る。「来いっ！」 タケルの掛け声と共に魔法陣の中央部からゴーレムの頭がせり上がってきた。「ほはぁ、コイツに開発をやらせるって訳じゃな」「人手じゃ無理だからね」 出てきたゴーレムは身長三メートルくらいの大きさで、黄土色のゴツゴツした岩でできており、キラキラと赤く光る小さな丸い眼がかわいらしく見える。
【金こそパワー】ＩＴスキルで異世界にベンチャー起業して、金貨の力で魔王を撃破！ 45. 人類の逆襲
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